Chloé Zhao'nun yönetmenlik koltuğuna oturduğu ilk film olan Songs My Brothers Taught Me (2015), Amerika'nın Güney Dakota eyaletindeki Pine Ridge Kızılderili Rezervasyonu'nda geçen samimi ve dokunaklı bir hikâyeyi anlatıyor. Film, genç bir Lakota Sioux olan Johnny ile küçük kız kardeşi Jashuan'ın hayatına odaklanıyor. Babalarının beklenmedik ölümünün ardından, Johnny için rezervasyonun dışındaki bir hayatın cazibesi büyürken, Jashuan ise bildiği tek dünyada kalmak ve abisinin yanında olmak istiyor. Bu içsel çatışma, aile bağları, aidiyet ve kişisel özgürlük temalarını derinlemesine işliyor.

Film, profesyonel olmayan oyuncuların doğal performanslarıyla gerçekçi bir atmosfer yaratıyor. John Reddy (Johnny) ve Jashuan St. John (Jashuan) özellikle etkileyici bir kardeşlik dinamigi sergiliyor. Chloé Zhao'nun belgeselvari yaklaşımı, rezervasyondaki günlük yaşamın zorluklarını, güzelliklerini ve karmaşıklığını olduğu gibi yansıtmayı başarıyor. Görüntü yönetimi, geniş ve yalnız manzaralar ile karakterlerin iç dünyaları arasında güçlü bir bağ kuruyor.

Songs My Brothers Taught Me izlemek için birçok neden var. Film, nadiren ana akım sinemada yer bulabilen bir kültürel ortamı ve deneyimi samimi bir şekilde sunuyor. Evrensel temaları kişisel ve yerel bir hikâyenin içinden anlatarak evrensel bir etki yaratıyor. Zhao'nun daha sonraki başarılı filmlerinin (Nomadland, The Rider) habercisi niteliğindeki bu ilk çalışma, onun karakterlere ve mekânlara olan duyarlı yaklaşımının temellerini atıyor. Sessiz, düşündürücü ve son derece insani bir dram arayan herkes için mutlaka izlenmesi gereken bir yapım.